|
Voorjaar 2009
Aangezien we vanuit Koeweit vrij goedkoop met Jazeera Airlines naar Dubai kunnen vliegen,
maken we gebruik
van deze mooie kans om deze bijzondere stad een paar dagen te bezoeken. Jazeera
Airlines is een beetje de Transavia van het Midden-Oosten: voor eten en drinken
aan boord dien je apart te betalen. Even lijkt het erop dat de
veiligheidsinstructies simpelweg worden vervangen door een
gebed uit de Koran,
maar kort voor het opstijgen volgen de instructies toch nog. Maar de vlucht is
in ieder geval gezegend en verloopt inderdaad voorspoedig.
Vanaf het vliegveld
zijn we met de taxi binnen een kwartier in het enigszins afgelegen Arabian Park hotel,
verder een prima
hotel, met uitstekende en vriendelijke service / ontvangst.
De goede service in
hotel, taxis, restaurants en winkels is sowieso zeer opvallend: soms is het een beetje
Amerikaans/gemaakt, vaker lijkt het redelijk oprecht.
Op het plafond van de
hotelkamer is netjes de Qibla, de gebedsrichting voor Moslims, aangegeven.
Meestal, zo ook hier, de richting de
Ka'aba in Mekka.
We waren op tijd in het
hotel, dus hebben nog een redelijk middag en hele avond voor ons. Als eerste
pakken we een busje van het hotel naar de Wafi shopping mall, één van de vele
malls die we nog zouden zien. In deze mall zit de Khan Murjan souk met
sfeervolle secties in de stijl van diverse Arabische landen.
Daarna gaan we snel naar het oude centrum van Dubai gelegen aan weerszijde van
de Dubai Creek. Het is heerlijk weer, niet te warm, en we lopen lekker een stuk
langs het water om uiteindelijk bij de Old Souk uit te komen. Dit lijkt iets
meer op een echte Arabische souk, met nauwe straatjes/steegjes met allerhanden
koopwaar. Echter, de meeste winkels worden gerund door Indiers en Pakistani en
de voertaal lijkt Hindi. Ons begrip van Hindi is ook iets beter dan van het
Arabisch en tussen de vele Indiaase gezichten voelen we ons best thuis.
 |
The Dubai Creek (of "Khor Dubai"
in het Arabisch)
|
Nadat we wat gedronken hebben op een terras met uitzicht op The Creek, nemen we
een Abra (soort van watertaxi, waarvan er velen continue heen en weer pendelen
tussen beide oevers) naar de Deira Old Souk/Spice Souk aan de overkant. Aan
beide kanten van het water is het een gezellige en enigszins chaotische drukte
rondom de in- en uitstapplaatsen voor de abra's. In de Spice Souk vind je, hoe
kan het ook anders, ontelbare verschillende soorten kruiden en specerijen en het
ruikt er heerlijk.
Inmiddels is het donker geworden en na nog wat gewandel, zoeken we een
restaurant aan het water uit, waar we genieten van het uitzicht en de geur van
de vele waterpijpen (shisha) waaraan de mensen op ons heen zitten te lurken.
Tijdens het avondgebed wordt de muziek van het restaurant netjes (danwel
verplicht) uitgezet.
De volgende dag brengt een
busje van het hotel ons naar het
Dubai museum.
Hier krijg je aardig inzicht in hoe het leven in de 19e en begin 20e
eeuw in Dubai er uit zag en hoe dit Emiraat zich supersnel heeft ontwikkeld
sinds de jaren '60. In 1969 had Dubai nog geen 60.000 inwoners, nu meer dan 2
miljoen, waarvan nog geen 15-20% echte Emiraties zijn.
Het is nog maar kort geleden dat het leven in deze nu hypermoderne stad om
kleinschalig handel en (parel)visserij draaide en Dubai niet groter was dan een
"klein vlekje" aan The Creek.
Na het museum lopen we wat rond in de omgeving en besluiten we om eens een gewone
bus te nemen. Bij het Al Ghubaiba busstation is het enorm druk en er staan veel
meer mensen te wachten dan er in de gelede bus passen. De Aziaten beginnen al
lekker te dringen, dus dat beloofde een interessante strijd te worden om een
plekje te bemachtigen. Niets is minder waar. Wanneer het buspersoneel eindelijk
klaar is om de wachtenden binnen te laten, zorgen zij dat eerst de vrouwen
kunnen instappen. Dit waren er maar een handjevol (waarvoor ook speciale
plaatsen in de bus zijn gereserveerd) en Arno moet natuurlijk mee om het kaartje
voor zijn vrouw te kunnen betalen. Prima opgelost dus. Het was het idee om bij
de Grote Moskee uit te stappen, maar we zien iets te laat dat we er al voorbij
zijn en bij de volgende bushalte haalden we door de drukte de deur niet voor de
bus weer verder reed. Nog een halte verder blijken we bij de niet onaardige
Mercato Mall te zijn. Net als
bijna elk gebouw staat de airco hier vol aan en van de vochtige warmte (38
graden) duiken we de gevoelsmatige vrieskast met de Renaissance als thema in om af te koelen
tijdens een lunch.
 |
 |
 |
Aanlegplaats voor watertaxi's
(Abras) nabij Old Souk
|
Gebouw bij old souk
|
Burj-Al-Arab vanaf Madinat
Jumeirah
|
Hierna nemen we een taxi naar
het wereldberoemde
Burj al Arab hotel, een
futuristisch gebouw in de vorm van een zeil, dat zich
als hotel met 7 sterrenservice profileert. Hier heeft men suites die vele
duizenden euro's per nacht kosten en als aanvullende service bijv een circa Euro
2.000,- kostende airporttransfer per helicopter (slechts enkele minuten vliegen)
aanbiedt.
Naast Burj Al Arab ligt het grootse Madinat Jumeirah, deels een ook al
vreselijk duur hotel en deels een groots entertainment, shopping, horeca enigzins in
traditionele souq stijl opgebouwd, compleet met 4 kilometer grachten die je
met abras kunt bevaren. Onwillekeurig moeten we denken aan de vele thematische
hotels in Las Vegas.
Hier lopen/kijken we wat rond en drinken iets met uitzicht op de grachtjes, om
vervolgens door te gaan naar de
The
Mall of the Emirates, de gr ootste shopping mall van de Emiraten en tevens
grootste mall buiten de Verenigde Staten met zelfs een
indoor skibaan (de grootste ter
wereld).
Terwijl Suus even gaat
shoppen gaat Arno een kleine 2 uur skiën in deze enorme vrieskast (-/- 2
graden), met heuze stoeltjeslift. Het is vrij rustig wat het skiën wel zo
aangenaam maakt. Erg grappig om Arabieren met hun hoofddoek om te zien skiën en
veel te overmoedig naar beneden te zien glijden, waarbij flinke valpartijen
onvermijdelijk zijn. Mede vanwege de hele korte skis die de beginners krijgen,
blijven deze voor zover te volgen zonder (ernstige) letsels. Daarnaast komen er
mensen, mn Arabieren en Indiers, ook in de hal om alleen een rondje in de
skilift te maken, puur om even kort de kou en de sneeuw te ervaren.
In de stoeltjeslift krijgt Arno van de accountant van het bedrijf dat Skidubai
heeft gebouwd nog even uitleg over de kosten van het project: o.a. tientallen
miljoenen voor de bouw, enkele miljoenen per jaar voor alleen de waterrekening.
Bij de bouw van de skibaan speelden kosten (en winst) geen enkele rol. Skidubai
moest er gewoon komen als prestige object, zoals dit waarschijnlijk voor vele
andere projecten in de stad geldt/gold.
Na lekker Indiaas gegeten te
hebben, willen we met de taxi terug naar het hotel. Helaas hebben vele
tientallen mensen hetzelfde plan en staat er een enorme rij mensen te wachten
voor een eveneens enorme rij wachtende taxis. Ondanks dat er taxis in overvloed zijn,
duurt het bijna een half uur voordat we een plekje hebben, simpelweg omdat het
in- en uitstapproces van alle mensen voor ons zo lang duurt. Er is ook een heuse
taxi-management brigade aanwezig, bestaande uit circa 10 mannen die de stromen
mensen en taxis enigszins in goede banen proberen te leiden.
Dit proces verloopt niet helemaal soepel met name omdat de aankomende en
vertrekken taxi's elkaar moeten kruizen. Een beetje vreemd dat bij zo'n
miljoenenproject de logistiek zo slecht verzorgd is. Ook op andere plaatsen in
Dubai stuitten we op een paar onbegrijpelijke logistieke kronkels en dat terwijl
alles zo nieuw is en men het meteen in één keer goed had kunnen ontwerpen.
De volgende dag slapen we
lekker uit, doen rustig aan en gaan pas aan het begin van de middag met de
hotel-shuttle naar Jumeirah beach park, waar we een gewone bus (dit keer lekker
rustig) nemen naar
Dubai Marina. In
deze moderne wijk aan het strand en een haven wandelen we een beetje rond. De
strook met winkels en restaurants langs het strand (The Walk) is redelijk klaar,
voor de rest is het ook hier een grote bouwput, met heel veel wolkenkrabbers en
andere gebouwen in aanbouw: vele akelig dicht op elkaar, weinig ruimte voor een
mooi vrij uitzicht overlatend.
Daarna gaan we door naar de
Ibn Battuta Mall,
nu nog enigszins afgelegen in het westen van Dubai. Echter als het enorme
palmeilanden project "Palm Jebel Ali" en het
nieuwe internationale vliegveld klaar zijn, zal deze regio waarschijnlijk nog
veel voller worden gebouwd. Deze mall is opgebouwd in de stijlen van verschillende landen en regio’s als
India, Egypte, Persie en Andalusië.
Opvallend is dat het wel mooi is opgezet, maar vrij matig is afgewerkt en van
goedkope materialen gebruikt is gemaakt.
Dat viel op meerdere plaatsen in Dubai op,
terwijl op andere plaatsen geld absoluut geen rol lijkt te spelen en gebouwen
tot in details prachtig worden afgewerkt.
Als we bij de Ibn Battuta mall een taxi willen nemen, valt het ons wederom op
dat een taxichauffeur weigert een enigszins arm uitziende zuid-oost Aziatische
klant mee te nemen. Een stijlvol geklede Aziatische vrouw moedigt hem aan niet
met hem te laten sollen en gewoon in te stappen. Ook een volgende taxi weigert
hem mee te nemen, maar wil ons wel meenemen, waarop wij weigeren in te stappen
en de chauffeur wegsturen. Gelukkig laten ook de andere wachtenden de man
voorgaan en bij de volgende taxi heeft ie meer geluk, waarna wij ook verder
kunnen naar het
prestigieuze
Atlantis hotel op de kop van
de
Palm Jumeirah eilanden, één van de opgespoten landcreaties voor de kust van Dubai.
Ook dit project is bij lange na nog niet klaar en grotendeels een flinke
bouwput. In het luxe Atlantis hotel zijn o.a. een enorme aquarium, een shopping
mall en een aantal restaurants en een
waterpark open
voor niet-gasten. Ook heb je een redelijk uitzicht over de palm en kun je goed
zien hoe groot deze is aan de verweg gelegen skyline van Dubai Marina en het
Burj-al-Arab hotel.
's Avonds
gaan we nogmaals naar het
Madinat Jumeirah complex om lekker wat te eten in een goed Italiaans restaurant en
vervolgens willen we met
de express bus terug richting de “Grote Moskee”. Het is
donderdagavond en enorm druk richting "het centrum". Nadat
drie gelede bussen de halte voorbij zijn gereden omdat ze al propvol waren, nemen we toch maar een taxi en bieden we
de eveneens wachtende bankmedewerker van Sri Lankaans/Indiaanse afkomst ook een lift
aan. Deze expat, die al meer dan 10 jaar in Dubai woont, praat honderduit en
bevestigt (op overdreven wijze) het beeld dat wij ook hadden. Hij klaagt over de
beperkte rechten die buitenlanders hebben en dat terwijl de buitenlanders het
emiraat eigenlijk hebben opgebouwd en draaiende houden. De Dubainaren kunnen
volgens hem helemaal niets, voor alles hebben ze hulp nodig. Het enige wat ze
hebben is olie en zelfs om die olie te exploiteren hebben ze kennis van
buitenlanders nodig, die ze weinig rechten geven en grotendeels erg slecht
betalen en laten wonen onder slechte omstandigheden. Het probleem van de huidige
economische tegenwind wordt deels geëxporteerd door de immigranten met duizenden
tegelijk naar huis te sturen (nb
de gehele golfregio staat op het punt honderdduizenden Egyptenaren naar huis te
sturen, waarmee ze Egypte met een enorm probleem opzadelen, nadat ze eerst
gretig gebruik hebben gemaakt van hun (slecht betaalde) diensten. En dan gaat
het dus alleen nog maar om Egyptenaren).
Zie ook
gandaki.blogspot.com voor een bericht over onfortuinlijke Aziaten in het
Midden-Oosten/Dubai.
Hoewel mooi verlicht valt de
Grote Moskee
van buiten een beetje tegen, zowel qua architectuur als qua grootte, terwijl het
de grootste moskee van de emiraten zou
zijn. Op dinsdag,
donderdag en zondag om
10.00 uur is deze
moskee, echter ook open voor tours voor niet-Moslims. Tijdens deze tours kun je
ook vrijuit alle vragen over de islam stellen die je wilt, er schijnen geen
taboes te zijn. Helaas zijn we niet meer in de gelegenheid voor een tour.
Voor de vrijdag hadden we
eigenlijk een bezoekje aan het bergdorpje Hatta, nabij de grens met Oman, in
gedachten. Echter, omdat het vrijdag is,
zijn de markten daar dicht en bovendien zijn de weersverwachtingen verre van
goed. Woensdagavond en
donderdagochtend was het noodweer geweest met zelfs een forse hoeveelheid hagel, waarbij minimaal 3 doden en vele
gewonden zijn gevallen. Zelf hebben we er tijdens ons verblijf in shopping malls
en hotel echt helemaal niets van gemerkt, behalve dat het ons opviel dat er
donderdag op sommige plaatsen veel water op straten/parkeerplaatsen lag.
In plaats van naar Hatta gaan we naar de pas geopende
Dubai Mall, een wederom enorm complex,
deze voorzien van gigantisch aquarium en
schaatsbaan en gelegen naast de indrukwekkende
Burj Dubai, met 818 meter veruit het hoogste gebouw ter
wereld. Ondanks dat Dubai bekend staat om de hoge gebouwen, is het pas sinds
juli 2007 dat het midden-Oosten weer het hoogste gebouw ter wereld huisvest,
nadat het in de 14e eeuw deze claim verloor aan de Lincoln Kathedraal in
Engeland (danwel in de 16e eeuw aan de Olafkerk in Estland, aangezien de claim
van Lincoln wordt betwist).
Burj Dubai gaat onder andere het eerste Armani hotel (de onderste 37
verdiepingen), appartementen, een zwembad en een observatiedek herbergen.
We sluiten ons bezoek aan
Dubai af door terug te keren waar we begonnen: de omgeving van Bur Dubai, de
oude souks en de Dubai Creek. Aangezien het de vrije vrijdag is, is er lekker
weinig verkeer, zijn veel winkels dicht, maar het bruist van de activiteit van
Aziatische expats die massaal The Creek oversteken om de moskee te bezoeken en
op straten en pleinen rondhangen om te relaxen en bij te praten. Het is een
gezellige drukte. Ondanks alle inspanningen om allerlei hypermoderne hotels,
shopping malls, pretparken en andere projecten uit de grond te stampen, vinden
wij dit deel van Dubai veruit het leukste en genieten we hier nog even van
tijdens een diner op een terras aan en een wandeling langs het water.
Dubai was erg indrukwekkend om een keer te zien en het verblijf zeer geslaagd,
maar wat ons betreft niet snel voor herhaling vatbaar. Misschien over een jaar
of 10 á 15 om te zien wat er van alle bouwactiviteiten en plannen terecht is
gekomen of op doorreis naar een andere reisbestemming. Met het nieuwe vliegveld
zou het weleens een belangrijke "hub" kunnen worden.
Voor echte shopaholics en/of strandvakantie-liefhebbers (bij voorkeur beide
tegelijkertijd) is het een prima plek om meer dan eens te komen.
Als de wind begint op te
steken en het zachtjes begint te spetteren, pakken we snel een taxi richting het
hotel. Daar aangekomen, barst ontzettend noodweer los en volgens de kranten kan
Dubai de komende dagen een record hoeveelheid regen verwachten.
Sheikh Mohammed op
scherm boven de Ice Rink in Dubai Mall
Op zaterdag vliegen we terug naar
Koeweit.
Het is de grote dag voor Dubai, de dag van
The World Cup, het
paardenrace-evenement met het meeste prijzengeld ter wereld. De kranten staan er
al dagen bol van.
Verder doet ook Dubai vandaag mee aan Earth
Hour, weliswaar op bescheiden schaal: diverse hotels en andere gebouwen
zullen een deel van de verlichting doven en er wordt aandacht aan besteed in de
media. Niet slecht, voor zo'n relatief jong project in zo'n energieverslindend
land (per hoofd van de bevolking één van de ergste ter wereld).
De taxi van het hotel brengt
ons ondanks check, dubbelcheck en triple check naar de verkeerde terminal van
het vliegveld. Daar aangekomen ontdekken we dat pas achter de security check. We
moeten weer terug naar buiten, bijna een kilometer wachtende taxis voorbij lopen
op naar de eerste in de wachtrij (de andere vrezen een boete wanneer ze deze rij
niet respecteren) en vervolgens nog een flink stuk (terug) per taxi naar de
juiste terminal, waardoor we bijna onze vlucht missen.
Gelukkig gaat dat net aan
goed en na een prima vlucht komen we aan bij een heerlijk rustige balie van de visumuitgifte
op het vliegveld van Koeweit. De maar liefst 10 visumdienstmedewerkers
vonden het echter niet nodig om reizigers te helpen waardoor het ondanks slechts
1 wachtende voor ons nog circa een
half uur duurde voordat de visa geregeld waren. Deze visa waren ook ineens twee
keer zo duur als een week eerder, hoewel het ontvangstbewijs nog de oude prijs
aangaf. We  protesteren meerdere malen tegen deze afzetting, maar de man die ons
helpt, lacht breeduit en zegt "Tja, kredietcrisis, he".
’s Middag gaan we naar vrienden van
Maarten en Maaike waar we begin van de avond lekker en gezellig BBQ-en
op hun balkon. Daar en op de
terugweg kregen we weer een illustratie van het idiote rijgedag van de Koeweitis. In de buurt van het huis van
die vrienden waren meerdere auto’s flink op elkaar geklapt, waar circa 10
hulpdienstvoertuigen op afkwamen. Op de terugweg stond
er op de snelweg een auto geheel in lichterlaaie. Waar je in Nederland
regelmatig kijkersfiles hebt, maken de Koeweitis het helemaal bont. In beide richtingen waren er
auto’s midden op de snelweg gestopt, niet om te helpen, vooral om te kijken en
foto’s/filmpjes te maken.
Voorzichtig manouvreren we door deze chaos (Maarten al rijdende toch even een
kiekje makend). Overigens konden we de volgende dag in de krant lezen dat de
bestuurder van deze auto de crash niet heeft kunnen na vertellen. In de krant
staan ook dagelijk speciale secties van o.a. de vele verkeersongelukken en
daarnaast van de aanhoudigen rondom dranksmokkel, illegale drankhandel en
illegale drankproductie.
Meer
Dubai foto's
Tips en informatie m.b.t.
Dubai/Verenigde Arabische Emiraten
Algemeen
De stad Dubai is de
hoofdstad van het Emiraat Dubai, één van de 7 Verenigde Arabische Emiraten (Abu
Dhabi de hoofdstad van het gelijknamige Emiraat is de hoofdstad van deze
Verenigde Arabische Emiraten). De stad Dubai zelf herbergt circa 1,2 miljoen inwoners
van de totale bevolking van 2,3 miljoen inwoners.
Taal
De officiële
taal is Arabisch.
Munteenheid / valuta
Dirham (1 Euro =
circa 5 AED)
Tijdverschil
Amsterdam + 3
uur (tijdens de zomertijd 2 uur)
Goedkope
vluchten:
Austrian Airlines
British Airways
Vervoer
Roads & transport Authority
Openbaar vervoer
is redelijk in Dubai. Taxi's zijn echter erg goedkoop en met name voor de
kortere afstanden ideaal. Ook voor de langere afstanden prima betaalbaar.
Express bussen (AED 2) kunnen een goed alternatief zijn.
Ook zijn er gratis (mini)bussen van diverse hotels en shopping malls.
Nieuws
Gulf
News
The Dubai Life
Touristische
informatie
Dubai Tourism
Boeken
Capitool compact Dubai & Abu Dhabi - L. Dunston & S. Monaghan,
paperback. 2008
Woestijnliefde - V, Wermuth, september 2008.
De verboden vrouw van sjeik van Dubai: Tijdens haar studietijd in Engeland
ontmoet de Zwitserse Verena de aantrekkelijke en mysterieuze student Khalid. Het
is liefde op het eerste gezicht. Maar Khalid komt uit een machtige familie uit
Dubai, en weet dat zijn familie Verena nooit zal accepteren, omdat hij zal
moeten trouwen met zijn nicht.
|
Grappige
foto op voorpagina van de Gulf News,
klik hier voor vergroting |
Umbrië /
Andalusië / Spanje / Toscane
/ Koeweit vervolg /
Macedonie
reisverzekeringen /
goedkope energie /
pictures France
30-06-2010
|
